夜深人静。
得知方锐的性命已无大碍后，众人都渐渐回房睡了，只有大堂还亮着一点微弱的烛光，与叶修的房间遥遥相映。
又过了一会儿，客栈终于完全归于沉寂时，叶修的房门却“吱呀”一声开了。他走到楼梯边，看到如雕像般一动不动端坐在大堂的陈果，惊道：“老板娘，你还不睡啊？”
陈果对于他醒着这事倒并不意外，只没好气道：“你的月钱没有了。”
叶修“哦”了一声，也没怎么在意。“反正包吃包住。”说着走下楼来，坐到陈果对面。
陈果看着他沉默了一下。“你知道今天是什么日子？”
“你的生辰？”犹豫了一下，叶修不大确定的说。
“滚！”明知道他是故意的，陈果依然咬牙切齿。“你来兴欣已经两年了。以我的水准没法估计你的武功恢复到了什么程度，你只要告诉我，假如你现在碰到孙翔，打他成不成问题？”
“孙翔？”叶修笑了笑。“一对一的话，哪怕是周泽楷来，我也照样干翻。关键在于我的对手不是孙翔，而是整个嘉世。”
是的，整个嘉世。
叶修的表情非常平静。
两年前……
那时候，嘉世因为有个蝉联三任的武林盟主叶修坐镇，发展声势可谓如日中天，七年间已一跃成为江湖第一大帮派，将其他帮派牢牢踩在脚下，江湖人称“嘉王朝”。
那时叶修还不叫叶修，叫叶秋，多少人心中无出其右的斗神。他能创造世人无法想象的不败神话，却被曾经亲信的人背弃得彻底。
叶修已不记得他和嘉世是何时开始产生分歧的。是他素来低调，一次又一次拒绝在江湖盛事中抛头露面的时候？是他坚决不许帮内私下受贿，给个别帮派增添诸多好处的时候？还是他每逢灾荒年不顾陶轩的反对散粮给流民，导致嘉世入不敷出，几乎要散伙的时候？
叶修从来不觉得自己有错。在他的带领下，即便嘉世是出了名的一穷二白，但只要在江湖上提到叶秋，提到嘉世，就没人会说一个不字。连三岁的娃娃都知道，叶秋不仅武功盖世，更是救济百姓的大好人，由他带领的嘉世是江湖上有口皆碑的帮派楷模，从不做伤天害理的事情，势力再庞大，也绝不干涉其他帮派的事务，反而勤于调解各帮派因利益冲突产生的矛盾。由此在江湖上一呼百应，统率力不亚于朝廷的军队。
但渐渐的，陶轩等嘉世顶层人物不再满足于此，他们不但要名声，还要实实在在的利益。而这些，只要叶修还在位一天，就绝无可能应允。
几次较大的冲突过后，陶轩终于与叶修摊牌。用的不是商量，而是要挟。
以苏沐橙的安全为筹码，陶轩和崔立等人硬是逼叶修喝下一种使人散尽功力的毒药，让他从此隐退，再也不要回来。
毒药入腹，叶修自知已无法与嘉世的人马相抗衡，不得已，他只好留下苏沐橙一人，独自离开。
次日嘉世便对外宣布叶秋酒后遇刺身亡，下次武林大会之前，将暂时由孙翔接任盟主一位。消息一传开，立马掀起了轩然大波，以霸图的韩文清以及蓝雨的黄少天为首的一干帮派首脑齐聚在嘉世门前示威，声称活要见人死要见尸。
后来实在无法，嘉世便派出苏沐橙来息事宁人。而无论那些人怎么盘问，苏沐橙始终缄默不言，只是一味落泪。
这些事，都是叶修在来到兴欣以后，尝试与邱非秘密联络时得知的。邱非是叶修在嘉世时手把手教出的徒弟，多年来与叶修感情深笃，对陶轩等人的阴谋一无所知。收到叶修的密信，他几乎无法相信自己的眼睛，但恩师的笔迹他再熟悉不过，绝无可能认错。
就这样，经由邱非，叶修总算得知他离开后嘉世的情况。
苏沐橙虽对嘉世众的卑鄙行径感到愤怒，却无法对外公布实情。
因为就如嘉世可以搬出苏沐橙来要挟叶修一样，反之，他们也可以拿叶修的安危来要挟苏沐橙。随着那药的毒性逐渐蔓延，叶修终将变得与常人无异。到那时，他们要杀他岂非易如反掌？
叶修和苏沐橙都想要对方好好的的活下去，所以他们不得不暂时分离。但两人心中都始终坚信，他们必定有再会的那一日。为了那一日的到来，他们都要活下去，只要活着就还有希望。
那个雪夜，生逢绝境的叶修偶然来到兴欣。那时客栈里还只有陈果、唐柔和安文逸三人，叶修脸色苍白却很平静，坐下问唐柔要了杯热茶后，便一声不响的倚在角落里闭目养神。
那晚因为大雪，客栈的生意不太好，大堂就只有他一个客人。待唐柔拎着茶壶返回时，叶修已经失去了意识。
陈果开始还怀疑是讹人的，直到安文逸过来给叶修把了脉，才知道这人是真有毛病。七手八脚的把人抬到客房，安文逸先给叶修开了个治风寒的方子，灌了他几碗药，但人死活就是不醒。
陈果怕闹出人命，加上安文逸对自己的医术也不是很自信，两人一合计，这锅我们不背，要不干脆趁人不注意送救济堂吧。结果拍板的第二天，叶修就醒了。
“……距梨木峰还有多远？”这是他醒来后的第一句话。
叶修虽然虚弱，但好像根本就不关心自己的身体状况，只一味询问他们梨木峰的确切位置。
“我要去那寻人。”不顾三人反对，叶修艰难的翻身下床，披了衣服就往外走，却很快折了回来。“不知贵店是否豢养马匹？我虽身无分文，待此间事毕，必然亲自归还。”
“倒是有那么一匹……”陈果呆了一下，很快回过神来，“可就你这副样子，别说骑马了，八抬大轿也捱不到梨木峰啊。马我可以白送你，但你要先把病养好……”
叶修闻言轻轻笑了笑，微一拱手。“几位救命之恩，叶某无以为报。只是眼下之事万分紧急，不容耽搁。倘若日后有缘相聚……”他停顿了一下，像是不知道说什么好，最后也只是笑着点点头。
“……再会。”
这一别就是半年。
再次出现在他们眼前的叶修，已不是半年前那个苍白羸弱的男人。
他肩上扛了把怪模怪样的伞，步伐悠哉地踏进客栈，手里还牵着那匹威凌神骏的青骓。
“您打尖还是住店？”唐柔先一步迎上来，时隔半年，竟没有认出来人。叶修漫不经心的一笑，“你们老板呢？”
这时陈果正巧从楼上下来，一眼望见门外她那宝贝青骓，惊喜的叫出了声，跑了没两步却又停下了。
因为她认出了叶修。
“别来无恙，老板娘。”叶修微笑着拱手。“还真要多谢你的马，我那朋友说了，要是路上再多耽搁一会儿，天王老子也救不了我了。”
“你是治病去了？”陈果上前颇为关心地询问，一时竟冷落了爱马。
“算是吧。”叶修点头。
后来叶修坦白自己身份时陈果才知道，叶修离开嘉世后昼夜不息的奔波了五天五夜，一路向西，只为去梨木峰寻找退隐江湖多年的神医方士谦。陶轩令叶修服下的毒药名为七尾翎，功力全部散尽须用七天，算上叶修昏迷的日子，难怪他醒来二话不说就急着跑路。好在向陈果借的马条件过硬，总算赶在他武功散尽之前抑制了毒性。
叶修问方士谦自己的功力还能否恢复如初，答案是肯定的，但是需要时间。
“至少要十年。”方士谦对他说。
叶修没有答话，只是默默低头喝药。他在方士谦那里待了小半年，期间方士谦禁止他无节制的练功和抽烟，每天还要喝十几碗药，把叶修折磨得苦不堪言。
临走时方士谦给了他一些药方，说对恢复修为大有裨益。
“我知道你有不得不去做的事，也不想出言劝你。人活于世，心中总有执念。如果是你的话，或许真的用不了十年。前路险恶，好自为之。”
叶修则一反常态，极为郑重的向他施了一礼。“多谢。你我虽为旧识，多年却无深交。世人皆传神医方氏可死骨更肉，着手成春，却不知你乃性情中人，向来厌弃江湖上尔虞我诈，不愿为帮派利用，最终断然隐退，不理尘事。若非走投无路，我亦不会千里迢迢上门求助，扰你一室清静。如今虎落平阳，旁人见我恐避之不及，未料你仍肯待我如初。得一友如此，叶某此生无憾。日后若危难当头，必然赴汤蹈火，在所不辞。”
方士谦闻言，脸上难得露出一丝笑容。“得了，我帮你又不是图你的回报。非要说个理由，大概因为……我们本是同一类人吧。”
叶修一笑，扬鞭纵马而去。
离开梨木峰，叶修顺水南下，直奔叹息峡谷。
那里有故人留给他的一样东西。
“少年你不要太猖狂，人生的路可是很长的。”
叶修低头凝望着手中的千机伞，许久才重新抬头，迎风孑立，远眺河山。天高海阔，心中却凭生萧索。
究竟要有多宽广的胸怀，才能笑着说出只不过是从头再来？
而今物是人非，天地茫茫，竟没有他的容身之处。
嘉世为防止他投靠那些散布在各大门派的熟人，想必已在途中布置了人手。以他现在的功夫修为，贸然前往无异于羊入虎口。何况他也不想因为自己而连累旁人，嘉世现在的威望和权势远非其他帮派可企及，就算那些好友念及旧情愿意帮他，叶修也不会眼睁睁看着他们拿一手打下的江山给他陪葬。
他驾着马漫无目的地走到一座市井小镇，随便找了家茶馆歇脚。一杯热茶下肚，叶修终于想起半年前自己曾白牵人家客栈一匹马，那些人还救过他的命。
“倘若日后有缘相聚……”
半个月后，叶修重新站在那家客栈门前，抬头望了望那油漆都有些剥落的古旧匾额。
当他将手里的缰绳交到陈果手里那一刻，心竟莫名的安定了下来。
此后刀光剑影，愿为阻之。
“老板娘？想什么呢，一直发呆。”
隔着昏暗的烛火，陈果怔怔望向叶修。
两年过去，这个人好像一点都没有变。无论身处何种境地，都是那样的从容、平静，好像那段缰绳所承载的东西根本无关紧要，他随随便便就将信任与忠诚交付于她，甚至都没有叮嘱她收好。
陈果一直无法准确的描述重逢那天，叶修给她的感觉。
那种眼神她从未在任何人身上看到过。慵懒，漫不经心，却隐约泛着微凉的光，像是尚未开锋的刀刃。
仿佛眼前的人不是青衫落拓的江湖客，而是乱世的王。
而如今……这个曾险些将整个江湖都纳入掌中的家伙，终于要东山再起了吗？
TBC