刀锋峡谷正如其名，地势险峻，人迹罕至，叶修他们绕着山腰走了一遭，愣是连个打听消息的路人都没碰见。
就这么瞎转悠着也不是个事，魏琛吐着烟道：“你说这家伙会不会藏在谷底？官府正派人四处抓他，这小子又不傻，漫山遍野地乱跑不是送死吗？”
“有道理。”叶修边说边向他伸手，“给我来两口，身上没烟叶了。”
“想抽啊？叫声爹来听听。”
“信不信我抽你。”叶修面无表情，直接改上手抢了。魏琛自然是负隅顽抗，可惜道行不够，最后只得将命根子拱手让人。趁叶修走得远了，嘴里便不住地骂骂咧咧，什么忘恩负义，过河拆桥，卑鄙无耻……总之是什么难听骂什么，骂到解恨为止。
唐柔和乔一帆早已习惯了两人的相处模式，此时只管默不作声的往前走，连劝都不带劝一句的。只有包子一脸的骄傲兼鄙视，“那是因为你打不过老大！”差点没把魏琛气得吐血。虽然这是事实……
几人艰难地向谷底行进，虽说身上都有功夫，攀爬中落脚不稳也是常有的事，好在叶修没光顾着爬自己的，一路上帮他们有惊无险地化解了不少危机。当双脚终于踏上谷底的瞬间，每个人心里都是一松，接着腿一软就坐到了地上，半天都没爬起来。
“妈的，这通缉任务简直要人命啊，不给个十万两怎么对得起老子九死一生？！”
“哎哟！一帆兄弟快扶我一把，我的脚好像崴了……”
叶修坐着歇了一会，回头看看他们东倒西歪的模样，也不说话，起身走到江边洗脸去了。唐柔揉了揉自己酸痛的手臂，抬头望向江边，发现虽然叶修的衣物也被锋利的岩石刮出了不少口子，看着颇为狼狈，但行动和神态完全和没事人一样，内心不禁又生出几分超越的决心。
“来，擦把脸。”
乔一帆正靠着块石头默默蓄养体力，闻声讶然抬头，见叶修已然返回，手里攥着块浸湿的布巾递了过来，脸上就是一热。“谢谢前辈……”
包子瞅见了立马一脸委屈地嚷嚷：“老大你又偏心！”
叶修头疼又无语，唐柔在一旁勉强忍住笑，故意添乱：“像这种情况，怎么看都应该先照顾我吧？小乔你说呢？”
乔一帆不知所措地捏着布巾，感觉自己忽然就变成了众矢之的。这布巾自己好像不该拿，让给别人吧，又怕叶修不高兴，心里挣扎非常。
“乱，太乱了。”魏琛在一边冷眼看着，“叶修你看见没有，你在哪儿哪儿就得出矛盾。我赌三钱银子，嘉世赶你出来就是因为你行为太不检点，那些人都为你打破头了，就算你再有威信，留着也是个祸害。”
“行呀。”叶修眼皮都没抬一下，“武林大会那天你就问陶轩，是不是因为我太有魄力了他才赶我走的。作为交换我也替你问问文州，蓝雨向来尊老爱幼，不知还肯不肯收个老头子在底层打杂。”
“叶修你——”
眼看着两人又要吵起来，唐柔却忽然“嘘”了一声，同时认真地侧耳倾听着什么。
几人见状都是一愣，随即意识到是有情况，便都安静下来，仔细注意着周围的响动。
“是笛声。”片刻后，唐柔肯定地说。
“嗯。”叶修赞同点头，“这种地方还有人吹笛子？吹得这么凄凉，我都快哭了。”
魏琛则摸着下巴不知再思索什么，“哎……我记得当年百花那个谁也没事就弄个破笛子在那吹，成天舞花弄蝶的，傻了吧唧那个。谁来着？”
“张佳乐。”叶修有些好笑，“你这么说他，回头他非拿暗器扎死你不可。”
“这是什么曲子？好像有点耳熟。”乔一帆听了一会儿，被那笛声的婉转打动，不由问道。
“《梅花落》。”叶修淡淡道，“难为你还记得。孙哲平走后，他几乎年年就只吹这一首曲子了。”
“谁？张佳乐？”魏琛惊。“我以为他早和你好上了。”
乔一帆不自然的咳了一声，叶修看他一眼。
“放屁。朋友妻不可欺，你懂不懂？”
“呸。那王杰希你怎么解释？”
“我和他那是……”
“我说，”唐柔无奈的打断他们，“我们是不是该趁那人还没有察觉，凑近点看看情况？”
“此言有理。”魏琛一脸正经，“叶修你别老岔开话题，害我们差点错失了良机。”
“烟杆。”叶修斜视。
“你们聊着，老夫先走一步！包子跟我打头阵！宁可错杀一千！”魏琛立时态度迥然，颇有气势的喊了一句，后面却没人接话。
他纳闷地回过头去，“包子你怎么……包子？包子哪去了？！”
几人都是一惊，慌忙回过头去，身后却空空如也。
刚刚听笛声听得入神，竟然没人注意到包子不在了。
“糟糕。快走。”叶修当机立断，提了伞就朝笛声飘来的方向冲了过去。
一曲奏毕，白衣人还愣愣的坐在枝杈上，脚下是湍流不息的江水。
“喂！”
正上着神，近处忽然传来一声吆喝，他心下一惊，回头望去，却见一个身材高挑、精悍的青年正站在树下仰头看他。“刚才是你在吹笛子？”
他心下生出几分防范，一只手悄然摸上身畔的刀鞘。“是。阁下有何指教？”
“吹得不错，我很欣赏你。”青年严肃地说，随即就陷入了沉默，表情极为深沉。就在白衣人以为他接下来会说出什么饱含学识的见地时，却清楚地听那人道：“你的生辰八字是什么？”
他呆若木鸡地和那人对望了一会儿，几乎以为自己听错。“生、生辰八字？”
“没错。”青年深沉地点头。
白衣人已经不知该作何反应了。想想透露也没什么关系，也就如实告诉了对方。
青年低眉思索的模样竟颇有几分吸引人，不消一会，便认真地仰头应道：“你这个命克夫。”
“……”
闻言连小心隐蔽在树丛后的叶修几人都忍不住了，不难想象白衣人此时的表情。
“包子有两手嘛。我看那小子就算开始有些防备，现在也懈怠了不少。”魏琛说。
“我觉得包子哥应该是无意的……”乔一帆说。
“同意。”唐柔点头，随即望向叶修。“怎么办？我们现在冲上去吗？”
“嗯。”叶修说着收起了手里那张画着郎锐肖像的榜文，“我就不去了，给你们一个历练的机会。小心些，此人功夫不弱。”
“明白。”除了魏琛不屑地哼了一声，乔一帆和唐柔都没有什么异议。
眼看他们一路隐蔽着绕到了郎锐的正后方，叶修扭头对魏琛道：“你怎么不去？”
“给年轻人一个表现的机会。这点小事还用不着我出手。”魏琛吹嘘着，习惯性地把手伸到怀里去掏烟杆，结果掏了个空，不由得郁闷非常。
这边郎锐正被包子跳脱的问话弄得晕头转向，一时忘了注意周围的环境，结果被曾是微草刺客的乔一帆一招偷袭得手，好在他反映迅疾，拔刀一记逆风刺将乔一帆逼退，又堪堪闪过唐柔的天击和包子的抛沙，捂着受伤的左肩轻盈落地。
“哼，官府的走狗。”郎锐冷笑，一手将笛子揣进怀里，横刀摆出一个迎战的架势。
“有胆量，我喜欢！”包子兴奋地大喊着扑了上去，唐柔和乔一帆也不甘落后，几人很快就战在一处。
郎锐的刀法又快又准，心性又足够沉稳，如果不是要同时对付三人，恐怕早已脱困。可惜就算他武功再高，以一敌众终究是力有不逮，后来他显然也察觉到了这一点，腾空的同时“刷刷”一记剑落长空，顺势就要往不远处的山崖上跃去，结果就听轻微的“噼啪”一声，郎锐刚升到半空的身形踉跄了一下，直直跌落在地。
魏琛不知何时已从草丛后面钻了出来，神情得意地掂着手里的石子，仿佛正等待着后辈们的赞美。结果就听叶修在一旁凉凉地说：“穴位没打偏，力道还欠了些。以防万一，包子，还是拿绳子把他捆上吧。”
“好嘞！”包子兴冲冲的跑过去收割成果。
郎锐咬着牙任人摆弄，死死盯着几人：“你们今日肯替官府卖命，不过求名求财，我郎锐一不曾杀人放火，二不曾打家劫舍，只因一点私人恩怨便平白遭人枉陷，同是江湖中人，你们非但不以援手，竟还如此不辨黑白，为虎作伥，真真丢尽我江湖人的颜面！”
闻言唐柔几人心意都有些动摇，犹豫着望向叶修，就见他头也不抬地说了句：“包子，把他的嘴堵上。”
“前辈……”心性单纯如乔一帆，却是有些不忍了。
“不辨黑白，为虎作伥？”叶修只是轻笑。“如今这世道，遭人陷害实属平常。倘若我们每揭一张榜，还要细细研究这通缉之人究竟是好是坏，是贤良忠正还是十恶不赦，恐怕不等得出结果，就已被人捷足先登。一帆曾经身在微草，不会不明白那些大帮派的作风吧？”
乔一帆低下头去。是啊，他如何不明白，从踏入微草的第一天起他就知道了，要想变得强大，就得在某种程度上真正做到无情。为了替帮派效力，死在他手上的人早已不计其数。从起初的不忍，到最后的麻木。
直到某次的秘密任务执行失败，他的身份又不小心败露，微草得知消息后毫不留情地将他扫地出门。那时还尚不觉得自己有多悲惨，善恶有报，因果循环，他只觉是理所当然。直到后来遇见叶修，他的强大、果敢和偶尔流泻的温柔如此矛盾而又契合的集于一身，乔一帆才知道他以前的认识完全是错的。错得一塌糊涂。
然而现在……
“相对于别人，自己永远是第一位的。”叶修淡淡地说，一手抓着郎锐身上的绳扣，似已不欲多说。
“我先把他押回去。你们沿江一直往南走，路程比较远，我在出谷的地方与你们汇合。”
余下的人都没说话，也没有动，就见魏琛最后看了他一眼，对唐柔三人一挥手：“走了。”
等他走出好远，三人才渐渐迈动脚步跟上去，气氛却是前所未有的凝重。
原路返回了半山腰，叶修可不愿拖着个大活人步行回去，刚一下山就在路边找了个车夫，让他赶马车回茂山城。
坐在马车里，叶修望着窗外沉默了一会，随手拿掉郎锐嘴里的布。
“那家伙穴位点得很轻，我不知道是不是有意，总之再有一个多时辰你就可以活动了。以你的功力，挣脱绳子不是问题，那几个官兵也不是你的对手。”
郎锐愕然了半晌，“……为什么帮我？”
叶修看他一眼。“我做的事有错吗？”
郎锐想了想，道：“不错。”
“既然不错，还问什么为什么？”
“可是……”
叶修挑眉，“介意我刚才那番话？”
郎锐不语。
叶修笑了笑。“这么说吧。生逢乱世，想保持一份超然之心固然难得，但你若有了自己的孩子，为了让他长大成人后能独自生存，你是选择把这世间描绘成桃源美景，太平盛世，还是早早地告诫他人心险恶，防患于未然呢？”
郎锐默默将他的话回味一番，心下释然。“我明白了。”
叶修看起来很欣慰。
“当然，也不排除……我们的确很需要榜单上的排名和赏金。所以把你交给官兵以后，还要麻烦你多装一会儿。”
郎锐：“……”
叶修没发现对方抽搐的嘴角，手里拿着之前从他身上搜出的玉笛把玩了一会儿，才又开口：“你很像我一个故人。总是默默承受一切，哪怕再失望伤心，也不愿意找人依靠。所有人都觉得他的等待毫无意义，但于他而言，可能放弃才是最让他难以接受的结果吧。”
郎锐却似被他说中心事，望着窗外的目光变得有些悲伤。
“所以说，就算我这次放你走了，以后总会有人再抓到你的。别藏在谷底了，有些事情迟早要面对，如果一味逃避的话，你永远也走不出这个局。”
郎锐垂着眼不知在想什么，许久以后才轻轻地吐出一个词：“多谢。”
TBC
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